פרודוקטיביות, יעילות והחזר על השקעה (ROI) הם תמיד בראש מעייניו בכל עסק חקלאי. מכיוון שטיפול ידני במטלות הכבדות והאינטנסיביות של החקלאות דורש הרבה זמן ואנרגיה, החקלאים החלו להישען לעבר השימוש ברחפנים כדי להקל על המשוכות הללו. לפי הדוח העולמי של שוק המל"טים החקלאי של Fortune Business Insights, גודל שוק המל"טים של החקלאות העולמי, בשווי של 4.17 מיליארד דולר ב-2022, צפוי כעת לגדול מ-4.98 מיליארד דולר ב-2023 ל-18.22 מיליארד דולר עד 2030.
ב-DroneDeploy's State of the Drone Industry Report 2022, החברה מציינת כי חקלאים טוענים לשיפורים בתפעול, כמו גם תכנון ועיצוב באמצעות רחפנים כדי לעשות דיגיטציה של החוות שלהם. מלבד היתרון הברור של מיפוי וסקירות חווה, מזל"טים הם גם כלי נהדר לניטור יבולים ובעלי חיים, הערכה והפקה של נתוני קרקע (הכל בזמן אמת), ריסוס וזריעה/שתילה חכמים ועוד. כל היתרונות הללו מובילים ליעילות משופרת, דיוק מתקדם, איסוף נתונים חלק, בטיחות מוגברת, חיסכון בזמן והפחתת ההשקעות - כל אלה נחשבים לעלייה בהחזר ה-ROI.
אבל איך מודדים את החזר ה-ROI הזה? איך מוודאים שמזל"ט הוא יתרון ולא מכשול? למרות שמזל"ט עשוי לספק את כל היתרונות שהוזכרו לעיל, זה לא בהכרח אומר שזהו כלי איסוף ומשחק שקל לעבוד איתו. הקמת תוכנית מזל"ט דורשת לימוד והבנה כיצד מזל"ט עשוי להועיל למקרה השימוש שלך כדי, בסופו של דבר, להגדיל את החזר ה-ROI.
לדוגמה, הבחירה של מזל"ט תלויה במקרה השימוש בהישג יד - האם אתה צריך מזל"ט ריסוס, מזל"ט שיכול לשאת מטענים מרובים, מזל"ט מיפוי בעל דיוק גבוה, או אפילו פתרון מזל"ט בתוך קופסה לבצע טיסות אוטונומיות מעת לעת? האם המל"ט מגיע עם תוכנה קניינית, או שתזדקק לתוכנת צד שלישי? האם יש לך את החומרה הדרושה כדי להציג, לנהל ולערוך את הנתונים שנאספו ברחפן? ובנוסף לכך, חשוב גם לשקול את הזמן שעשוי לקחת כדי ללמוד ולנתח נכון את הנתונים הללו. אם זה נשמע מורכב מדי, אולי תשקול לנצל פתרון מזל"ט כשירות, שבו חברה עושה את כל זה בשבילך תמורת מחיר. אלו הן רק חלק מהשאלות שעליכם לשאול את עצמכם בעת הקמת תוכנית רחפנים כדי לעשות את הצעדים הראשונים להגדלת החזר ה-ROI עם רחפנים בחקלאות.
כמו שאומרים, "זמן זה כסף", לכן חשוב לדעת אם מזל"ט עוזר לנתח חווה בצורה מהירה ויעילה יותר. במאמר של סוחר חקלאות מדויקת, בוב רקר, הבעלים של Cedar Valley Innovation שבסיסה באיווה ומהנדס בדימוס מג'ון דיר, שיתף 17 טיפים ליצירת החזר ROI על ידי לכידת הערך המעשי ביותר בעת טיסה עם מל"טים בחקלאות. לדוגמה, רקר ממליץ להגדיר נתיב טיסה ולאחסן אותו, "כדי להטיס את אותה דפוס שוב ושוב, ולכסות את התמונות כדי לראות איך דברים משתנים עם הזמן." בנוסף, "הזמן הטוב ביותר ביום לטוס הוא 15-20 דקות לאחר הזריחה כי יש לך צללים ארוכים", מה שמקל על זיהוי אם צמח מורעב, נפצע או חסר. בצהריים, אולי לא תראה את זה בכלל.
הוא גם קובע כי "כאשר אתה רואה קו ישר בשדה, זו בעיה מעשה ידי אדם או ציוד. קווים מעוקלים מייצגים בעיות טבע עם אדמה, טופוגרפיה או רוח. בעיות אופייניות מעשה ידי אדם מקורן כאשר מיכל נטול מים אזל, המרכז של האדנית הייתה קלה יותר מהקצוות, או אם יש יותר מדי או מעט מדי רעפים באזור." לבסוף, "אם אתה יכול לראות בעיה מהאוויר, תהיה השפעת תשואה והיא בדרך כלל שלילית - גם אם היא לא תופיע מאוחר יותר על מפת התשואה."
בשנת 2017, דאסטי ווילקינס, חקלאי מרופרט, איידהו, קנה DJI Phantom 3 ומנוי DroneDeploy כדי למפות ולחפש בקביעות את השדות שלו לאיתור סימנים של לחץ צמחי. לאחר טיסה של שתים עשרה דקות בגובה 190 רגל מעל חלקה של 26-דונם, התוכנה של DroneDeploy עזרה לווילקינס לזהות מהי "המכת הכנימות הגרועה ביותר" שראה אי פעם. ללא מיפוי מזל"טים, וילקינס יצטרך לשכור אגרונום דשנים כדי למצוא את המזיקים, "אבל בנקודה זו של העונה, הייתה לנו סגירה מלאה של שורות עלים, כך שהליכה בשדה לוקחת זמן וזה ממש קשה. איש השדה היה' לא קלט את ההדבקה במשך שבוע", אמר. מכיוון שווילקינס תפס את ההדבקה לפני שנגרם נזק ממשי, הוא קיבל התחלה בטיפול ומנע אובדן משמעותי של תכולת סוכר ליבול שלו. במחיר של 40 דולר לטון, כפול יותר מ-185 דונם של סלק, הוא יכול היה להפסיד לפחות 60 דולר,000 בהפסד הכנסה. אז, בסופו של דבר, לא מדובר רק באיסוף נתונים מהיר יותר, אלא גם בבחירת המטען הנכון ובתוכנה הנכונה לאיסוף נתונים אמינים כדי לשמור על בריאות החווה ולאתר בעיות מראש.
רנטיזו, ספקית שירותי ריסוס רחפנים, מאמינה שריסוס רחפנים תורם להחזר ROI מהיר בהרבה בהשוואה לשיטות ריסוס אחרות מאחר ש"זה לא השקעה של 500$,000-או יותר". לפי החברה, ההשקעה במזל"ט ריסוס והסמכת טיסה מגיעה בסביבות $40,000-$50,0000. "אם אתה מרוויח בממוצע 15 דולר לדונם, עובד חמישה ימים בשבוע בשבע עד שמונה שעות ביום, מפעיל את שירות ריסוס הרחפנים ארבעה עד חמישה שבועות בשנה, ומכסה 20 דונם לשעה, אתה יכול להחזיר זה עלה רק בארבעה עד שישה שבועות", משתף בן אטסינגר, מנהל מכירות אזורי של רנטיזו. אבל בשביל החזר ROI חיובי, על האפליקציה לחשוב היכן הם יכולים ללכוד את הכי הרבה דונמים ליום, שכן הסכום שהם יכולים לגבות תלוי באיזו גיאוגרפיה הם משרתים - בעוד שחוות מבוססות איווה עשויות לא לשלם עד 15 דולר לשעה, מקומות כמו אינדיאנה ומזרחה יותר ישלמו כ-20 דולר לדונם. בנוסף, אמילי קרלסון, מנהלת השיווק ב-Rantizo, מאמינה שהרווח מסתכם גם באיך אתה מפעיל את העסק שלך, ותוכנית שיווק חכמה עושה את ההבדל בהחזר ה-ROI. "אני מעודד את הלקוחות שלי לשתף פעולה עם יועצי אגרונומיה מקומיים, מכובדים ובעלי מעקב, שיכולים לקדם את השירותים שלך למגדלים שלהם. עם קומץ היכרות, סביר להניח שיהיו לך יותר דונמים ממה שאתה מוכן להתחייב אליהם. ."
